단풍과 낙엽으로 멋드러진 선운사 가는 길

가을풍경의 멋을 더하는 아치형 다리 극락교

보면 볼수록 곱다, 선운사 단풍

기암괴석이 많고 풍광이 뛰어나 ‘호남의 내금강’이라 불리는 선운산 기슭에는 아름다운 사찰 선운사가 있다. 오랜 역사와 빼어난 자연경관, 소중한 불교 문화재를 품고 있는 곳이라 이곳은 사시사철 여행객들의 발길이 끊이지 않는다. 선운사의 멋으로는 봄에는 동백, 여름에는 꽃무릇으로 이름이 났지만, 주변의 계곡과 산비탈을 알록달록 수놓는 가을 단풍도 결코 빠지지 않는다.

일주문에서 시작해 선운사로 향하는 길은 단풍으로 곱디곱다. 자연 풍광을 방해하는 그 어떤 장애물도 발견할 수 없기 때문이다. 고창군에서는 지난 2016년 선운사 일주문에서부터 도솔암에 이르는 6.15km 구간의 전봇대와 전깃줄을 모두 없애고 선로를 땅에 묻는 사업을 진행해 경관을 살렸다. 덕분에 자연 그대로의 풍경이 눈을 즐겁게 한다.

느티나무와 단풍나무 등 수많은 나무들이 마치 호위하듯 서 있는 아름다운 숲길은 선운사로 가까워질수록 더욱 깊어지고 더욱 짙어진다. 도솔천 옆으로 늘어선 단풍나무가 온통 선홍색으로 물들어 도솔천 위로 붉은 단풍터널을 만들기 때문이다. 단풍은 도솔천의 물 빛깔과 대비를 이룬다. 도솔천은 선운산 깊은 계곡에서 자라는 떡갈나무와 상수리나무 잎에서 나온 타닌 성분 때문에 물빛이 어둡고 푸른 것이 특징이다. 때문에 도솔천 주변의 단풍은 더욱 선명해 보이고 물 위에 떨어진 단풍잎 또한 도드라져 보인다.

아치형 다리 ‘극락교’는 멋을 한층 더한다. 아치를 프레임 삼아 뒤로 펼쳐지는 풍경을 사진에 담으면 아름다움이 극에 달하기 때문이다. 이곳은 가을 단풍 촬영지의 명소로 꼽힌다. 이러한 장관을 앵글에 담기 위해 전국 각지에서 모인 사진작가들은 자신의 몸을 사리지 않는다.

아름다운 단풍에 빠져 걷다 보면 어느새 선운사에 닿는다. 선운산 기슭에 푹 안겨 있는 선운사, 선운사 뒤로 마치 병풍을 두른 듯 펼쳐진 선운산 자락이 고즈넉하고 멋스럽다.

선운산 자락에 자리한 선운사 풍경은 고즈넉하다.

선운사의 단풍은 어두운 물빛 덕분에 더욱 도드라져 보인다.

가을색을 더 짙게 하는 풍경, 풍경 소리

드넓게 펼쳐진 자연 풍광, 구시포해수욕장

선운산도립공원에서 차로 30여 분을 달리면 구시포해수욕장에 이른다. 가는 내내 한적한 농촌 풍경을 감상하며 달려야 해서 ‘과연 바다가 나올까’ 싶은 생각도 든다. 그래서일까. 길 끝에서 마주한 바다는 더욱 반갑기만 하다. 드넓게 펼쳐진 갯벌 풍경에 잠시 말을 잊고 만다.

밀물 때의 서해는 장엄한 장관을 이룬다. 끝없이 펼쳐진 갯벌로 힘차게 들이 차는 바닷물의 형상은 경이롭기까지 하다. 날씨가 맑았다면 푸른 하늘과 회색빛 갯벌이 선명하게 대비되는 모습을 볼 수 있었겠지만 흐린 날씨 탓에 하늘도, 바다도, 갯벌도 온통 잿빛이다. 하지만 그 모습 또한 멋스럽다.

구시포해수욕장은 아름다운 모래 해변이 십 리에 걸쳐 펼쳐지고 송림이 우거져 있어 여름에는 최적의 피서지로 꼽힌다. 사시사철 캠핑족들의 사랑을 받는 곳이기도 하다. 고운 금모래가 펼쳐진 백사장, 멀리 보이는 가막도 풍경, 해변 주변의 송림과 기암괴석이 어우러져 멋을 뽐내기 때문이다. 해변 앞 카페에서 차 한 잔과 함께 바라보는 바다 풍경도 낭만이 넘친다.

특히 이곳의 낙조는 빼놓을 수 없는 볼거리다. 드넓은 서해를 붉게 물들이는 장엄한 풍광은 오래도록 기억에서 잊히지 않는다.

십 리에 걸쳐 펼쳐지는 구시포해수욕장의 간조 풍경

서해를 물들이는 구시포해수욕장 붉은 노을

바다 위에 자리한 미항, 구시포항

해변을 돌아보았다면 이번에는 구시포항으로 가보자. 고창의 남쪽 끝에 위치한 구시포항은 1800년 무렵부터 소금을 생산하던 포구로, 염전을 일구기 위해 설치한 수문 모양이 ‘소의 구시통(‘구유’의 방언)처럼 생겼다’하여 이름 붙여졌다고 한다.

구시포항은 여느 항구와는 달리 육지에서 떨어진 가막도라는 섬에 자리하고 있다. 육지와 가막도를 연결하는 다리를 건너야 구시포항에 다다를수 있다. 항구가 바다 한가운데 자리한 셈이다. 때문에 다른 항구에 비해 조수간만의 영향을 덜 받으면서 어선이 입출항할 수 있는 조건을 갖추었다.

구시포항은 우리나라 최초로 와인글라스(wine-glass) 형태의 어항으로, 하늘에서 바라보면 와인잔의 형상을 하고 있다. 해양수산부가 선정한 ‘아름다운 어촌 100선’에 포함된 곳이기도 하다. 바다로 뻗은 두 개의 긴 제방 끝에는 빨간 등대와 하얀 등대가 자리해 서로를 마주보는데, 그 모습 또한 더없이 아름답다.

구시포항에서 바라다보이는 빨간 등대와 하얀 등대