마필관리사는 단순하게 말하면 어린 말을 경주마로 만드는 사람이다. 더 정확하게는 경주마 한 마리를 만들기 위해 말 한 마리의 A부터 Z까지 모든 것을 관리하고 책임지는 관리자와 같다. 간단하게는 평소 말의 생활-마방 관리, 사료 관리, 목욕 등 청결 관리-부터 말의 훈련, 컨디션과 건강 관리, 그리고 경주나 승마를 위한 준비와 그 이후 관리까지 모든 것을 담당해 언제나 말이 좋은 컨디션과 상태를 유지할 수 있도록 관리하는 말의 엄마와 같은 역할을 한다.

마필관리사가 하는 일은?

경주용 말 혹은 승마용 말 사육부터 관리, 훈련을 담당한다. 구체적으로는 말의 훈련부터 시작해 어떤 사료를 먹여야 하는지 관리하는 ‘사양 관리’, 말이 생활하는 마방을 관리하는 ‘구사 관리’, 말의 건강 상태를 확인하고 목욕 등을 시키는 ‘보건 관리’, 말발굽을 관리하는 ‘장제 관리’ 등을 책임진다. 또한 경마공원이나 승마장에서는 경주나 기승과 관련하여 마주나 조교사, 기수 대신 출마 등록을 하고, 혈액 채취와 약물 검사를 돕고, 체중과 장구 착용 상태를 확인하며, 말의 상태를 볼 수 있도록 예시장에 선보인 다음 경주로까지 데려다주기도 한다. 물론 경주나 기승이 끝난 후에는 마방으로 데려와 혈액순환을 위한 마사지, 목욕 등의 작업과 마무리 운동을 담당해 말이 좋은 컨디션과 상태를 유지할 수 있도록 관리한다.

마필관리사의 진로는?

• 한국마사회 소속의 경마공원의 경주마 관리사
• 승마장 또는 전문 농장의 마필관리사

마필관리사가 되기 위한 준비는?

마필관리사가 되기 위한 전문 자격증은 없다. 다만 직접 말을 타고 훈련도 하게 되므로 체중이 적어야 해서 대부분의 경마공원이나 승마장의 경우 체중 제한을 둔다. 또한 상당한 체력이 요구되므로 나이 제한을 하는 곳도 있다. 현재 한국경마축산고, 한국마사고를 비롯한 전문 특성화고등학교에서 관련 학과를 졸업하거나 전문대학의 승마산업학과, 마사과, 마산업자원학과 등을 졸업 후 민간 목장이나 승마장에서 마필 관리를 경험한 후 경마공원에 근로계약을 해마사 실습, 마학 입문, 경마 법규, 경마 상식, 조배치 실습 등의 기초교육을 마친 뒤에 관리사로 활동하는 경우가 많다.

마필관리사에게 요구되는 적성은?

말은 예민한 동물이다. 또한 말마다 개성과 기호, 취향이 달라서 말의 기분과 성향, 기호 등을 예민하게 알아챌 수 있는 섬세함, 그리고 말의 상태를 파악하고 케어하기 위한 꼼꼼함과 함께 체력이 요구된다. 물론 동물을 사랑으로 대할 수 있는 마인드가 기본이며 해외 취업의 길도 열려 있어서 영어 등의 외국어 실력도 함께 쌓아두면 좋다.