우리 국민 모두에게 시련을 안겨준 2020년을 뒤로하고 2021년 흰 소띠의 해 신축년(辛丑年) 새해가 밝았습니다. 새해 근면과 성실함을 갖춘 제대군인 여러분 가정에도 만족할 만한 결실은 물론 항상 건강과 행복이 함께하시길 기원합니다.

수 년, 수십 년을 오직 국가와 국민을 위해 피땀을 흘리며 성실히 군 복무를 하셨던 여러분이 계셨기에 국가안보는 흔들림 없이 더욱 굳건해 질 수 있었음을 잘 알고 있습니다. 그 덕분에 우리나라의 경제는 발전을 거듭할 수 있었고, 우리 국민도 편안한 일상을 보낼 수 있었습니다. 저는 국가안보의 역군(役軍)으로 헌신하신 여러분께 진심으로 존경과 감사의 마음을 전합니다.

지난 한 해는 제대군인 여러분은 물론 우리 국민 모두가 그 어느 해보다 어렵고 힘들었습니다. 연초부터 불어 닥친 ‘코로나19’ 상황이 계속되면서 일상생활이 곤란해지고 특히, 고용시장마저 꽁꽁 얼어붙어 제2의 인생을 설계해야 하는 제대군인 여러분께서는 누구보다 더 힘든 시기였을 줄 압니다. 그런 어려움 속에서도 국가보훈처는 새로운 일자리 발굴과 제공을 위해 열심히 뛴 결과 여느 해와 큰 차이가 없는 6,600여 명의 제대군인 분들이 취업하는 성과를 거둘 수 있었습니다. 이는 여러분의 인내와 열정이 없었다면 이루기 힘든 결과였습니다.

또한, ‘비대면’ 시대를 맞아 처음으로 ‘2020 제대군인주간’을 온라인 행사로 진행하면서 ‘제대군인 응원 챌린지’에 1백만 명이 넘는 분들이 여러분의 새로운 출발을 함께 응원해 주셨습니다. 동시에 정책적으로는 앞으로의 비대면 취업지원을 구상할 수 있는 의미 있는 시간이기도 했던 만큼, 더 보완하고 제도화함으로써 시대의 흐름에 맞는 체계적인 지원이 이뤄질 수 있도록 노력하겠다는 말씀을 드립니다.