얼리어답터 군인, 크리에이터가 되다

실내에 들어서자마자 벽 한쪽에 걸려있던 은색의 실버 버튼이 반짝이며 반겨준다. 구독자를 10만 명 이상 보유한 채널에 주어지는 인증이자 혜택인 그 실버 버튼 말이다. 단순히 구독자 수만 충족됐다고 받는 것이 아니라 유튜브 측에서 해당 채널을 검토한 뒤 수여하는 만큼 국내에서 실버 버튼을 받은 유튜버는 5천 명도 되지 않기에 실버 버튼을 받았다는 것 자체만으로도 크리에이터로서는 상당한 자부심이 된다.

“저는 기본 성향이 얼리어답터적 성격이 굉장히 강해서 예전부터 스마트폰이나 태블릿 같은 각종 전자제품이 새로 출시되면 남보다 먼저 써봐야 했고, 또 한 가지를 진득하게 탐구하는 걸 좋아했어요. 군 시절에도 정보통신병과에 있으면서 우물 안 개구리처럼 머물러있기보다 최신 기술을 배우고 학계에 있는 사람들과 안팎으로 교류도 해야 군의 조직이나 기술도 더 발전할 수 있을 거란 생각에 KAIST 위탁으로 전산학 석사과정도 취득했어요.”

예전부터 취미 생활로 글을 쓰면서 IT 칼럼도 써오던 그는 전역 후 크리에이터로 활동하기로 결심한다. 현시대가 글보다는 영상 콘텐츠를 더 바라고 있다는 생각이 들었기 때문이라고. 하지만 막상 시작하고 보니 영상을 찍어 본 적도, 방송을 해 본 적도 없어서 카메라 쳐다보는 것도 굉장히 어색하고, 마이크에 이야기하는 것도 자연스럽지 않아 초창기 영상은 부자연스러운 것들이 많았다고. 그래서 사람들이 얼마나 내 영상에 관심이 있을까 생각했는데, 시청자들이 댓글로 실질적인 조언들을 주어서 조금씩 자연스러워졌다고 한다.

철저한 쉼과 준비, 두 번째 인생의 시작

“12년 군 생활 동안 제대로 된 휴식이나 쉼이 없었어요. 휴식이 낯선 단어였죠. 월화수목금금금 같았으니까요. 그래서일까, 전역 후에도 아무것도 안 하고 있으면 불안감이 들었어요. 크리에이터의 삶도 비슷해요. 휴일이 없어요. 주말이나 공휴일이라고 해서 사람들의 댓글이 없는 것도 아니고, 영상 업로드 자체를 주말에 올려야 더 많이 보기도 하거든요.”

그런 삶을 살다가 제대로 쉬어보자 생각을 하게 되었다고. 아무 생각 없이, 아무것도 안 하고, 침대든 바닥이든 누워서 하루를 보내는데 처음에는 그것도 불안했다고 한다. 휴식 자체가 익숙하지 않았기 때문이리라. 그렇게 몇 번을 해보고 나서야 생각 안 하고 아무것도 안 하는 것, 소위 말해서 멍때리는 것이야말로 자신의 정신과 몸을 돌아올 수 있게 만드는 건강한 휴식임을 알게 되었다고.

“저에게 휴식이라는 것은 몸과 마음이 지쳐있을 때 그것을 다시 끌어올릴 수 있게 해주는 것이라고 생각해요. 몸과 마음을 아무것도 안 하고 그대로 두는 것이죠.”

그런 휴식을 통해서 비로소 오늘의 내가 되어간다는 하동훈 씨는 덕분에 일정한 휴일 없이 바쁘게 돌아가는 크리에이터의 삶도 잘 감당하고 있다.

“전역 후 크리에이터로 산다고 할 때 많은 사람들이 맨땅에 헤딩한다고 했지만, 사실 저는 전역 전부터 이 삶을 염두에 두고 개인적으로 많은 준비를 했습니다. 인플루언서나 1인 미디어 시장이 어떻게 돌아가는지 계속 살펴보고, 전역 후에도 IT 관련 글을 쓰면서 유튜브 세상에 뛰어들 준비를 한 거죠. 공부를 하면서 준비를 해왔기 때문에 바로 뛰어들 수 있었습니다.” 라면서 후배들에 대한 따뜻한 당부의 말로 인터뷰를 마쳤다.

“군 생활 동안 바쁠 순 있습니다. 하지만 짧은 토막 시간이라도 활용해 하고 싶은 일에 대해 계속 준비를 하는 것이 제2의 인생을 대비하는 길이지 않을까 생각합니다.”