말 그대로, 향을 섞거나 새로운 향을 만들거나 향을 입히는 등 향과 관련된 전문 직종으로 흔히 생각하는 향수를 만드는 일은 조향사의 수많은 일 중 하나에 지나지 않는다. 조향사는 크게 퍼퓨머(Perfumer)와 플래버리스트(Flavorist)로 나뉜다. 퍼퓨머는 화장품이나 세제처럼 향이 들어가는 향장 제품(향수, 샴푸, 린스 등)의 향료를 조향하는 일을 하며, 플래버리스트는 식품에 들어가는 향료를 조향한다. 쉽게 말해 먹을 수 없는 향을 만드는 것이 퍼퓨머로 이들은 식용 여부에 대한 제약이 없기 때문에 좀 더 다양한 향을 만들 수 있는 반면, 플래버리스트는 식품 뒷면에 써있는 식품첨가물 중 천연향료 같은 먹을 수 있는 향을 만든다.

조향사가 하는 일은?

제품의 특성을 고려해 향과 콘셉트를 설정하거나 여러 가지 향료를 배합해 조향하고, 향을 제품에 적용하기 위한 평가 등 향과 관련된 전반적인 일을 한다. 향수나 화장품 등 향장 제품 외에도 방향제, 탈취제 등 우리 일상에 향과 관련된 산업이 확대됨에 따라 다양한 업무로 확장되고 있다.

조향사 진로와 전망은?

• 화장품 회사에서 제품 개발 단계부터 참여해 타깃 고객의 특성, 제품 콘셉트 연구 과정에 관여
• 생필품 회사에서 화장품 외에 다양한 향장제품(샴푸, 린스, 세제, 치약 등)의 콘셉트와 기획 단계 참여, 콘셉트에 맞는 향료 배합, 시그니처 향 개발 등
• 식품회사에서 개발된 식품에 어울리는 식용 향료 배합 및 개발능
• 향료회사에서 제공받은 다양한 향 평가 또는 개발한 향 품평회
• 기업 브랜딩 이미지를 위한 시그니처 향 개발
• 공연장이나 전시장에 콘셉트에 맞는 향을 추천하거나 배경에 어울리는 향을 설치

조향 관련 학과와 자격증은?

• 식품영양학과, 화학공학과, 화학과, 향수학과, 화장품학과 등 화학 관련 학과
• 별도의 국가자격증은 없고 민간 단체들이 발급하는 민간자격증이 있으며, 조향사를 채용하는 기업의 경우 별도의 교육을 실시

조향사에게 요구되는 적성은?

쉽게 지치지 않는 건강한 후각과 냄새를 기억하는 능력이 필요하다. 향을 맡고 구분할 수 있으며, 반대로 특정 향을 표현할 수 있는 능력이 중요하다. 단순히 조향하는 것이 아니라, 풍부한 상상력과 표현력이 기반되어야 하므로 창의적인 자질이 필요하다. 후맹(嗅盲, 콧속의 후각 세포가 망가져 냄새를 잘 맡지 못함)이나 미맹(味盲, 일반 사람이 느낄 수 있는 맛을 전혀 느끼지 못하거나, 다른 맛으로 느낌), 취맹(臭盲, 특정 냄새를 맡지 못함)은 조향사가 되기 어렵다.